私たちが40年にわたり進めてきた「産直」の考え方と実践は、フェアトレードにも通じます。それは、東都生協とタヤン農協（タイ国）との協同組合間提携による「農薬無散布バナナ」の20年以上にわたる取り組みです。

　1990年当時、市販バナナの安全性への不安から、安全なバナナを食べたいという組合員要望に応え、海外での商品開発をしました。国内外を問わず、「安全・安心」は当然のことながら、自然に配慮した栽培方法、生産者のくらしを守る価格保障、そしてこれらを理解して購入し続けるための生産者と消費者との相互理解を実現しなければなりません。

　もちろん、歴史や生活文化、慣習などの違いからさまざまな困難はありましたが、それこそが、グローバルな視野を持つことの重要性を私たちに教えてくれました。地球規模で人々のくらしや価値観に目を向けることの大切さに、気付くことができたのです。

　また、バナナ事業は確実に生産者のやりがいと収入の向上につながりました。タヤン農協がある地域は比較的恵まれた地域で、本来、農民の主たる経済作物はマナオというライムに似た果実ですが、それでも輸出向けバナナへの次のような魅力を挙げています。

　日本へのバナナ輸出事業はタイ国内でも注目され、それが生産者の大きな自信となり、今では現地での販路拡大、バナナの加工製品の製造、農協内にショップを設け販売するなど、農協・生産者の自立した事業に発展しています。